O retorno da tripulação da missão Artemis II à Terra, previsto para 10 de abril, coloca os Estados Unidos novamente no centro das atenções em exploração espacial. Para além do evento em si, a Brand USA — organização responsável pela promoção turística do país — reúne uma seleção de experiências temáticas que vão de centros de lançamento de foguetes a resorts voltados para a observação do céu noturno.

"Os Estados Unidos são o destino definitivo para viajantes que buscam experiências relacionadas ao espaço — dos lugares onde as missões são lançadas e pousaram a museus aeroespaciais e alguns dos mais deslumbrantes locais de observação de estrelas do mundo. À medida que a Artemis II traz a atenção global de volta à exploração espacial e ao papel dos Estados Unidos nela, este é um momento empolgante para que os viajantes sejam imersos nessas experiências icônicas por todo o país", comenta Fred Dixon, CEO da Brand USA.

CENTROS DE LANÇAMENTO E MUSEUS ESPACIAIS

Na Costa Espacial da Flórida, a 45 minutos a leste de Orlando, o Kennedy Space Center Visitor Complex permite visitar de perto o Ônibus Espacial Atlantis e acompanhar exposições diretamente ligadas às missões em andamento. O porto de Port Canaveral oferece uma perspectiva diferente: banhistas e turistas de cruzeiro podem assistir a lançamentos de foguetes a partir da orla.

Em Houston, Texas, o Space Center Houston dá acesso ao funcionamento interno do Johnson Space Center da NASA, incluindo a histórica Sala de Controle de Missão e instalações de treinamento de astronautas. Em Huntsville, Alabama — apelidada de "Cidade dos Foguetes" —, o U.S. Space & Rocket Center abriga uma das maiores coleções de foguetes do mundo, com o Saturn V como peça central.

Em Washington, D.C., o Smithsonian National Air and Space Museum expõe o módulo de comando da Apollo 11 e exposições sobre o futuro dos voos espaciais. Em Nova York, o Hayden Planetarium no American Museum of Natural History apresenta shows imersivos e exposições de astrofísica. Em Los Angeles, o California Science Center é a casa do Ônibus Espacial Endeavour.

Também em Los Angeles, o Griffith Observatory é um dos pontos mais acessíveis para observação do céu com telescópios públicos, enquanto em Flagstaff, Arizona, o Lowell Observatory — onde Plutão foi descoberto — mantém suas portas abertas para visitas com telescópios históricos e pesquisa ativa. Em Sunriver, Oregon, o Oregon Observatory oferece uma das maiores coleções de telescópios para uso público do país.

OBSERVAÇÃO DE ESTRELAS: PARQUES E HOSPEDAGENS

O Big Bend National Park, no Texas, é referência nacional pelo índice mínimo de poluição luminosa, com a Via Láctea visível a olho nu na maior parte do ano. Em Michigan, o Headlands International Dark Sky Park, às margens do Lago Michigan, é destino consagrado para chuvas de meteoros no Midwest.

No leste do país, o Cherry Springs State Park, na Pensilvânia, tornou-se referência entre astrônomos amadores, com áreas demarcadas para observação e baixíssima interferência de luz artificial. No Utah, tanto o Capitol Reef National Park quanto o Bryce Canyon National Park — ambos certificados como Parques Internacionais de Céu Escuro — oferecem condições excepcionais. A região conta ainda com hospedagens temáticas: o Compass Rose Lodge, em Huntsville (Utah), tem observatório próprio com telescópio; e o Clear Sky Resorts Bryce Canyon disponibiliza cúpulas de vidro (Sky Domes) para pernoite sob as estrelas.

No Arizona, o Grand Canyon National Park combina paisagens de impacto com programas de astronomia e star parties. O glamping do The Outpost at Grand Canyon, em Williams, une vistas do canyon e oportunidades de stargazing. Em Mosca, Colorado, próximo ao Great Sand Dunes National Park, o Kosmos Stargazing Resort & Spa foi projetado especificamente para observação noturna. No Havaí, o Mauna Kea oferece experiências guiadas de observação acima das nuvens, em altitude de mais de 4.200 metros.

ENTRETENIMENTO E CULTURA ESPACIAL

Para quem viaja com crianças, os parques da Disney na Flórida e na Califórnia oferecem a Space Mountain e a Mission: SPACE no EPCOT, que simula o lançamento de um foguete. Em 2026, o LEGOLAND California inaugura a Galacticoaster na área LEGO Galaxy — atração com temática espacial voltada para o público infantil. No Universal Orlando Epic Universe, a Stardust Racers, no Celestial Park, é uma montanha-russa de lançamento duplo ambientada no espaço.

No campo do entretenimento para adultos, o The Mothership Bar, em San Diego, mescla design tropical e ficção científica numa proposta que simula a chegada de uma nave em outro planeta. Em Pittsburgh, o Space Bar combina ambientação futurista e drinks experimentais. Em Titusville, na Flórida, o Space Bar tem rooftop com vista direta para a área de lançamentos da Costa Espacial.

Por Felipe Faria