Comemoração, muita comemoração. Após 1h44min de uma difícil partida, o mineiro Marcelo Melo e o gaúcho Rafael Matos garantiram vaga na final do Rio Open. Jogando muito, especialmente no match tie-break, Melo e Matos derrotaram, de virada, na semifnal, o italiano Luciano Darderi e o argentino Mariano Navone na noite desta sexta-feira (21). Para chegar à decisão do ATP 500, no saibro do Jockey Club Brasileiro, no Rio de Janeiro, a dupla brasileira venceu por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (3-7), 6/3 e 10-5.

A final do Rio Open será neste sábado (22), a partir das 20 horas, na quadra Guga Kuerten. Melo e Matos enfrentarão os espanhóis Pedro Martinez e Jaume Munar, que venceram os cabeças de chave 1, os argentinos Maximo Gonzalez e Andres Molteni, por duplo 6/4.

"Mantivemos a calma, fomos construindo o jogo com a energia da torcida, mudamos a estratégia e conseguimos a vitória. Muito feliz em estar nessa final com o Rafa. E agradeço desde já essa galera. Com essa energia toda da torcida, estamos na decisão", comemorou Melo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Alto Giro, com apoio de Volvo, Head e Asics.

"Para mim, é muito especial voltar a uma final aqui. Juntando, agora, a minha experiência com a energia do Rafa. Deve ser um jogo parecido com o de hoje. E quem sabe possamos levantar esse troféu com uma dupla 100% brasileira", completou.

É a final de número 77 de Melo, a quarta com Matos, em busca de seu 39º título, o segundo com o gaúcho e o primeiro no Rio. O mineiro chega a sua terceira decisão no Rio Open - vice no torneio em 2014, com o espanhol David Marrero, e em 2023, com o colombiano Juan Sebastian Cabal. Matos tenta o bicampeonato - campeão no ano passado com o colombiano Nicolas Barrientos.

O jogo - Os adversários conseguiram a quebra logo no primeiro game do jogo. E administraram a vantagem até o décimo game, quando sacavam para fechar o set. Aí Melo e Matos devolveram o break, salvando set point, deixando tudo igual em 5/5. Sem novas quebras, a definição foi para o tie-break, com o italiano e o argentino marcando 7/6 (7-3) para sair na frente.

No segundo set, foi a dupla brasileira que quebrou logo no início, no terceiro game, abrindo em seguida 3/1. Melo e Matos mantiveram a vantagem e, com mais um break, no nono game, fecharam em 6/3 para levar para o match tie-break.

A vitória empolgou a torcida, que jogou junto com Melo e Matos no match tie-break, vibrando muito a cada ponto conquistado. No meio dos torcedores, o carioca João Fonseca, que parou na primeira rodada do torneio, torcendo muito. O mineiro e o gaúcho dominaram e marcaram 10-5 para ir em busca do título.

Esta é a 11ª participação de Melo, que jogou todas as edições do ATP 500, desde que começou a ser realizado em 2014. Melo e Matos chegaram ao Rio vindos de Buenos Aires, onde foram vice-campeões do ATP 250 realizado na Argentina, que abriu a gira no saibro na América do Sul.

Desde o início da parceria, no ano passado, Melo e Matos chegaram a quatro finais - campeões no ATP 250 de Stuttgart, na Alemanha, e vice-campeões no ATP 500 de Washington (EUA) e ATP 250 de Buenos Aires. E, agora, em busca do título no Rio Open. É a 19ª temporada do mineiro no circuito, a segunda ao lado do gaúcho.

São 648 vitórias de Melo na carreira - soma oito em 2025. No ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), com a vaga na final, Melo já sobe para 29 do mundo, voltando ao top 30.

Fonte: ZDL Sports