A Associação Caliandra Artesãos do Cerrado, localizada no Assentamento Rio de Ondas, no município de Luís Eduardo Magalhães (LEM), vem passando por uma importante transformação nos últimos anos. Investimentos em infraestrutura, equipamentos e capacitação realizados pelo Governo do Estado, por meio da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), vinculada à Secretaria de Desenvolvimento Rural (SDR), impulsionaram a produção de biscoitos artesanais, ampliaram a geração de renda das famílias associadas e abriram novas perspectivas de mercado para os produtos da agricultura familiar.

A associação iniciou suas atividades há cerca de 18 anos com a produção de biojoias confeccionadas a partir de sementes, cascas e outros elementos do Cerrado. A partir de 2017, iniciou uma nova etapa voltada à produção de biscoitos destinados ao fornecimento para a alimentação escolar.

Segundo o presidente da Associação Caliandra, Elisandro Augusto Zamarchi, os investimentos representaram uma mudança significativa para os produtores. “Depois dos investimentos, tivemos uma transformação muito grande. Conseguimos melhorar nossa produção, estruturar as cozinhas e ampliar nossa capacidade de trabalho. Hoje continuamos recebendo apoio para aperfeiçoar ainda mais os espaços produtivos e aumentar a qualidade dos nossos produtos”, afirmou.

A estrutura atual conta com equipamentos como forno industrial, batedeira, liquidificador, fogão de grande porte e mesas adequadas para a produção. A associação reúne 28 associados, distribuídos entre as quatro vilas do assentamento, e mantém mais de 10 pessoas diretamente envolvidas na produção, além de trabalhadores responsáveis pela logística e entrega dos produtos.

De acordo com Zamarchi, a produção de biscoitos atende programas de alimentação escolar dos municípios de Luís Eduardo Magalhães e Barreiras, além da rede estadual de ensino e do comércio local. A produção mensal gira em torno de uma tonelada e segue em crescimento contínuo.

A evolução da associação também trouxe impactos diretos na vida das produtoras. Há cerca de 15 anos vinculada à Caliandra e atuando há nove anos na produção de biscoitos, a agricultora Jerusa Santos, de 51 anos, lembra das dificuldades enfrentadas antes da implantação da unidade produtiva.

“No começo, a gente trabalhava na casa de Dona Rosa, fundadora da associação. Tudo era mais difícil: as estradas, o transporte, a comercialização e a própria estrutura de trabalho. Hoje melhorou 100%. Temos mais condições, mais facilidade e uma renda complementar muito importante para nossas famílias”, relatou.

Jerusa destaca que a participação na associação contribuiu diretamente para a melhoria da qualidade de vida da família. “Com essa renda consegui reformar minha casa, colocar piso e fazer melhorias que antes não eram possíveis. A produção de biscoitos se tornou uma parte importante da minha renda e ajuda muito na manutenção da família”, contou.

A associação também tem criado oportunidades para os jovens da comunidade. É o caso de Mayane Barbosa, de 25 anos, que ingressou na produção há seis meses. “Essa oportunidade foi maravilhosa. Aqui na zona rural nem sempre existem opções de trabalho. Além de trabalhar perto de casa, consigo conciliar as atividades da associação com os afazeres da família. Estou muito feliz e penso em continuar crescendo profissionalmente”, afirmou.

A renda gerada pela produção é distribuída entre as produtoras após a aquisição da matéria-prima e a manutenção das atividades da associação. O modelo garante que os recursos permaneçam na comunidade, fortalecendo a economia local e incentivando a permanência das famílias no campo.

Para a agente de negócios da associação, Valéria Lima, a ampliação da estrutura produtiva foi decisiva para o crescimento da entidade. Ela explica que a finalização da construção da cozinha comunitária em 2020, marcou um novo momento para os associados. “Com a inauguração da cozinha comunitária conseguimos ampliar nossa capacidade produtiva e acessar novos mercados por meio dos programas de alimentação escolar. Hoje estamos trabalhando para fortalecer a marca, melhorar a apresentação dos produtos e ampliar as oportunidades de comercialização”, explica.

Entre as iniciativas em andamento estão a elaboração de tabelas nutricionais, adequação de embalagens, desenvolvimento de rótulos, registro de marca e obtenção de certificações que permitam a venda dos produtos em estabelecimentos comerciais.

“Nossa meta é levar os biscoitos para as prateleiras com qualidade, segurança alimentar e rastreabilidade. Também estamos desenvolvendo novas receitas, inclusive utilizando ingredientes derivados do Cerrado, agregando valor à produção local”, ressalta Valéria.