A décima edição da Prova Brasileira de Produção de Leite a Pasto do Zebu Leiteiro foi encerrada nesta quarta-feira (13), no Centro de Tecnologia para Raças Zebuínas Leiteiras (CTZL), ambiente de inovação ligado à Embrapa Cerrados, localizado no Recanto das Emas (DF). O evento contou com a presença de criadores, pesquisadores, parceiros e de autoridades. O momento foi de apresentação dos resultados finais da prova, premiação dos animais que se se destacaram e, também de homenagens. Ao final, numa visita ao campo, os participantes do evento puderam conhecer de perto os animais que estão sendo avaliados atualmente na décima primeira prova de produção de leite a pasto.

A Prova consiste em uma avaliação zootécnica promovida anualmente pelo CTZL, em parceria com a Associação dos Criadores de Zebu do Planalto (ACZP) e outras instituições. A iniciativa busca identificar matrizes mais eficientes e econômicas para a produção de leite a pasto, a partir da análise de lactações completas. Além disso, permite que os produtores comprovem o potencial genético de seus animais com validação técnica da Embrapa e da ACZP. A relação completa dos animais premiados pode ser acessada aqui.

Animais de criadores de todo o Brasil são mantidos no CTZL em sistema de pastagem manejada sob lotação rotacionada, em uma área de 12 hectares dividida em 16 piquetes. “Os animais passam a maior parte do tempo nesse local. Na seca, também recebem silagem e suplementação durante as ordenhas”, explicou o pesquisador Carlos Frederico Martins, o coordenador da Prova. Os animais inscritos na décima edição ingressaram no CTZL em outubro de 2024, e os partos ocorreram entre dezembro de 2024 e fevereiro de 2025.

De acordo com o coordenador, os animais das raças Gir Leiteiro, Sindi e Guzerá são avaliados com base em características relacionadas à produção de leite, intervalo entre parto e concepção, idade ao primeiro parto, teores de gordura e proteína no leite, contagem de células somáticas, conformação racial e persistência de lactação. “Para cada característica é atribuído um valor dentro de uma fórmula ponderada”, explicou Martins.

Segundo ele, embora a produção de leite seja uma das principais características avaliadas, outros atributos também têm grande importância na seleção dos animais. “O animal que se destaca não é necessariamente o que produz mais leite, mas aquele mais equilibrado e que apresenta o melhor conjunto de características de interesse econômico para o criador”, afirmou.

O pesquisador explicou ainda que a classificação final das novilhas é baseada no índice fenotípico geral, calculado a partir da média do grupo, estabelecida como referência de 100%. “Animais com desempenho acima de 1,5 desvio-padrão em relação à média são classificados como elite. Aqueles com desempenho entre a média e 1,5 desvio-padrão acima dela são considerados superiores. Já os demais são classificados como regulares”. 

Jorge Werneck, chefe-geral da Embrapa Cerrados, destacou a importância das parcerias e, principalmente, da participação dos produtores para o fortalecimento da Prova. Segundo ele, o envolvimento dos criadores é essencial para o avanço do melhoramento genético e para a geração de conhecimento e inovação voltados à pecuária leiteira no Cerrado. “Nossa expectativa para os próximos anos é ampliar e fortalecer cada vez mais as ações desenvolvidas em parceria com o setor produtivo. Queremos evoluir com provas mais robustas e com participação intensa dos produtores, intensificando os trabalhos para avançarmos mais rapidamente em um setor importante tanto para grandes quanto para pequenos produtores”, afirmou.

Marcelo Toledo, superintendente técnico da Associação dos Criadores de Zebu do Planalto (ACZP), destacou a importância da parceria de 12 anos com a Embrapa Cerrados no desenvolvimento da Prova no CTZL. Segundo ele, o trabalho tem contribuído para fortalecer a produção de leite a pasto no Cerrado, com foco em sustentabilidade, eficiência e melhoramento genético.

Toledo ressaltou que, após desafios iniciais, ajustes no índice fenotípico permitiram maior equilíbrio na avaliação das fêmeas, especialmente em relação à idade ao primeiro parto. “Com novos investimentos e perspectivas de expansão, a expectativa é avançar na padronização dos animais e ampliar as pesquisas, avaliações e a coleta de informações, trazendo ainda mais consistência ao trabalho desenvolvido”, afirmou.

Animais premiados

Flávio Xavier, representante da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), comemorou o resultado alcançado pela novilha Cacta da Epamig, da raça Gir. O animal foi classificado em primeiro lugar na categoria elite pelo índice fenotípico final. “Conseguimos um recorde de cinco mil litros de leite em uma lactação. Esse resultado nos deixa muito animados e mostra a viabilidade da produção a pasto”, pontuou. Segundo ele, o desempenho é resultado do trabalho desenvolvido pela Epamig ao longo dos últimos anos.

O segundo lugar na categoria elite pelo índice fenotípico final ficou com a vaca Haia, da Fazenda HNC (GO). A propriedade participa da Prova desde a primeira edição. A criadora Mariana Carvalho ressaltou a importância dessa avaliação para sistemas de produção a pasto. “O diferencial da Prova está em selecionar animais mais resistentes e adaptados ao Cerrado, especialmente da raça Gir Leiteiro, contribuindo para o desenvolvimento de uma genética mais eficiente e adequada à realidade dos produtores, principalmente os pequenos”, afirmou.

Já o criador Wilton de Melo, da Agropecuária Cerrado (TO), disse não ter se surpreendido com os resultados alcançados pelos seus animais da raça Sindi no teste. “Sabemos que essa é uma raça que vem se desenvolvendo muito em relação à produção de leite. É um animal de fácil manejo. Os criadores trabalham com essa raça com muita tranquilidade e temos obtido bons resultados”, contou. Um dos seus animais, Delicada, alcançou a primeira colocação pelo índice de produção de leite. “Esse trabalho é muito importante, pois comprova a capacidade dos animais nas diversas raças e dentro de uma sistemática bem estabelecida”, afirmou.

Homenageados

A cerimônia de premiação também foi marcada por homenagens a pessoas e instituições que contribuíram para a construção e consolidação do CTZL, como os ex-chefes da Unidade Roberto Teixeira Alves e José Roberto Peres. Alves foi responsável pela concepção do projeto e inauguração do centro, em 2007. Já Peres atuou na estruturação do CTZL, consolidando-o com visão estratégica e atenção às demandas do setor produtivo.

Alves relembrou que, quando assumiu a chefia geral, em 2003, a estrutura do CTZL ainda era bastante limitada. “Com apoio de parceiros e captação de recursos, foi possível construir laboratórios, currais e as demais instalações” O ex-gestor e pesquisador agradeceu as instituições e pessoas que contribuíram para o desenvolvimento do projeto e ressaltou a satisfação de ver o trabalho consolidado e em funcionamento.

“Peres sempre foi um parceiro nas dificuldades do CTZL. Isso mostra a importância que ele teve nesse processo”, afirmou Marcelo Toledo ao homenagear o ex-chefe da Embrapa Cerrados. “Eu me considero um facilitador”, pontuou Peres. Ele relatou que foi o criador Paulo Horta quem apresentou o projeto da Prova durante visita à Embrapa Cerrados. “Tive a sorte de aceitar”, comentou. Paulo Horta também foi homenageado tanto pela concepção do projeto quanto pelo fornecimento de genética de excelência para a formação do rebanho Gir do CTZL.

Aos 91 anos, Horta destacou a importância de avaliações como essa na seleção do Gir Leiteiro. Segundo ele, diferentemente de concursos voltados apenas à promoção dos animais, a Prova realizada pela Embrapa Cerrados se baseia em critérios consistentes e avaliações prolongadas da produção leiteira, fundamentais para identificar corretamente os melhores animais. “Iniciativas como essa precisam ter continuidade por contribuírem efetivamente para o melhoramento genético e o avanço da pecuária leiteira”, destacou.

Outro homenageado foi o deputado federal Rodrigo Rollemberg. À época da criação do CTZL, ele presidia o Fundo Setorial do Agronegócio e destinou os recursos necessários para a construção do centro, posteriormente apoiado por outras instituições governamentais. Rollemberg destacou a importância do concurso leiteiro realizado em condições de pasto para incentivar a produção de leite com gado zebuíno rústico e adaptado ao Cerrado, especialmente voltado aos pequenos produtores. “O CTZL possui um forte componente social ao contribuir para a difusão de genética zebuína leiteira adaptada às condições da região e acessível aos pequenos produtores. É uma grande honra receber essa homenagem e contribuir com tudo isso”, afirmou.