É cada vez mais frequente a associação entre a maternidade e o câncer de mama. Um dos motivos reside no fato de que se trata do segundo tumor mais comum entre as mulheres, ficando atrás apenas do câncer de pele não melanoma. Só em 2025, deverão ser diagnosticados 74 mil casos, de acordo com estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA)¹.
 

Paralelamente, esta neoplasia vem atingindo nas últimas décadas mulheres mais jovens, que estão em fase reprodutiva, embora a prevalência da doença seja maior a partir dos 50 anos. Em países desenvolvidos, cerca de 7% das pacientes são diagnosticadas com câncer de mama antes dos 40 anos². E a enfermidade representa mais de 40% de todos os cânceres nesta faixa etária².
 

A este cenário, soma-se a tendência crescente da maternidade tardia, que eleva o risco de desenvolvimento do câncer de mama. Segundo o Departamento de Informática do Sistema Único de Saúde (Datasus)³, no ano 2000 apenas 9,1% das mulheres com 35 anos ou mais tiveram filhos. Passados 20 anos, essa porcentagem quase dobrou, passando para 16,5%.

A boa notícia é que o arsenal terapêutico para o câncer de mama vem se ampliando, o que aumentou as possibilidades de cura e de controle da doença. Mesmo quando os medicamentos podem comprometer a fertilidade, a mulher pode adiar a gravidez, optando pelo congelamento de óvulos e embriões, enquanto realiza seu tratamento.

“O médico precisa abordar essa questão com toda paciente jovem no início da consulta, porque os tratamentos são longos e o passar dos anos diminui as chances de gravidez”, explica o médico José Bines, da Oncologia D’Or. Aqui ele examina as situações frequentes, dando um enfoque especial à incidência da doença antes, durante e depois da gestação.
 

A gravidez após o câncer

Hoje em dia, já está bem estabelecido na literatura médica que a gestação após o câncer de mama não aumenta o risco de recidiva nem de metástase da doença. Afirmações neste sentido não passam de um mito.

As considerações em torno desta temática são um pouco mais complexas e envolvem a duração do tratamento, que pode variar entre cinco e dez anos. “A dúvida é se a interrupção do tratamento vai implicar na volta da doença, e não a gravidez em si”, afirma José Bines.
 

Independentemente da gestação ou do tratamento, algumas pacientes apresentam risco de recidiva, em função da idade ou das características do tumor. Por isso, a mulher deve conversar com o seu médico e entender qual é o risco de recidiva e como o câncer pode comprometer tanto a gestação como a criação de seu filho ou de sua filha.
 

Em 2023, o Estudo Positive⁴ trouxe um alento para mulheres que desejam ser mães após o câncer. O trabalho mostrou que pacientes com tumor de mama de baixo risco, após dois anos em tratamento, poderiam interromper a medicação para engravidar e amamentar por um certo tempo.
 

“Mas vale mencionar que esse estudo acompanhou as mulheres por um período curto”, adverte o médico. “Seria importante que este acompanhamento fosse mais longo para assegurarmos que a interrupção do tratamento não aumenta a possibilidade de recidiva”, complementou.
 

A descoberta do câncer durante a gestação

O câncer de mama gestacional é o tumor maligno mais comum na gravidez. A doença é descoberta durante a gestação em até 3,8% das pacientes^5.. O diagnóstico é complexo por causa das alterações fisiológicas ocorridas na gravidez.
 

“A percepção do tumor muitas vezes é difícil tanto para o médico como para a paciente, em razão das próprias mudanças que a gravidez provoca nas mamas”, observa o oncologista.
 

O importante é que a futura mãe não precisa interromper a gestação por causa do câncer. O tratamento é complexo devido aos potenciais riscos fetais, mas pode ser realizado respeitando-se a fase da gestação em que o tumor foi descoberto e o tipo de câncer de mama que acomete a paciente.
 

O câncer depois do parto

A longo prazo, a gestação protege a mulher contra o câncer de mama. No entanto, o risco para a doença aumenta nos meses seguintes ao nascimento do bebê. Embora seja menos restritivo do que o recomendado durante a gravidez, o tratamento demanda a interrupção da amamentação.
 

Diversos estudos demonstram que pacientes com câncer de mama no pós-parto apresentam a doença mais avançada. Uma pesquisa belga⁶, realizada nos Hospitais Universitários de Leuven, apontou que a enfermidade se manifestou de forma mais grave em mulheres que tiveram câncer até um ano depois do nascimento de seus filhos. Os pesquisadores compararam 53 mulheres com até 45 anos e câncer pós-parto com um grupo formado por 103 mulheres que tiveram a doença sem vínculo com a gestação.
 

As possíveis explicações para o pior prognóstico são o atraso no diagnóstico em decorrência das alterações fisiológicas e a demora no início do tratamento, por causa do receio do médico em tratar pacientes com câncer. Acredita-se, ainda, que a biologia tumoral no pós-parto é mais agressiva.

Referência

1. Estimativa 2023: incidência de câncer no Brasil/Instituto Nacional de Câncer – Rio de Janeiro. 2022.
2. Olívia Pagani et al. Pregnancy after breast cancer: Are young patients willing to participate in clinical studies? The Breast. Volume 24, Issue 3, June 2015, Pages 201-207
3. Fiocruz. Gravidez tardia: chances e riscos. Disponível em: Link
4. Ann H. Partridge et al. Interrupting Endocrine Therapy to Attempt Pregnancy after Breast Câncer. The New England Journal of Medicine. 2023;388:1645-1656
5. Cynthia Maxwell et al. Breast Cancer in Pregnancy: A Retrospective Cohort Study. Gynecologic and Obstetric Investigation. (2019) 84 (1): 79–85.
6. N Van den Rul et al. Postpartum breast cancer behaves differently. Facts Views Vis Obgyn. 2011;3(3):183–188.

Por Nora Ferreira